Unter einer Allergie versteht man die Überempfindlichkeitsreaktion des Körpers – speziell des Immunsystems – auf bestimmte Substanzen.
Diese Allergene sind beim gesunden Menschen harmlos, lösen aber beim Allergiker krankhafte Reaktionen aus wie eine Nasenatmungsbehinderung, eine laufende Nase oder asthmatische Beschwerden.
Allergieauslösende Stoffe sind z.B. Pollen, Nahrungsmittel, Tierhaare, Hausstaubmilben, Schimmelpilze, Medikamente oder Werkstoffe.
Sie gelangen entweder über die Luft in die Atemwege und Augen, mit der Nahrung in den Körper oder über Hautkontakt auf die Körperoberfläche.
Auch die Insektengiftallergien sind verbreitet.

Zur Klärung, ob wirklich eine allergische Erkrankung vorliegt, führen wir neben der genauen Erfragung der Beschwerdesymptomatik und der HNO-Untersuchung einen Hauttest, den sog. Pricktest durch. Hierbei wird die allergieauslösende Substanz auf die Haut aufgetragen und die Haut oberflächlich eingertitzt. Falls nötig wird zur genauen Differenzierung ein Bluttest durchgeführt (RAST-Test).

Therapieverfahren
Konnte eine Allergie nachgewiesen werden, erfolgt die Behandlung nach einem Stufenchema. Die Basistherapie ist hierbei die Allergenkarenz, zusätzlich ist meistens eine symptomatische medikantöse Therapie erforderlich. Die einzige kausale und daher meist empfohlene Therapie stellt die Hyposensibilisierung dar.

• Unter Allergenkarenz versteht man das Meiden des krankmachenden Stoffes. Dies ist natürlich nicht immer möglich – man denke nur an die weit fliegenden Pollen. Die Allergenkarenz ist z. B. möglich bei Tierhaarallergien. Bei einer Hausstaubmilbenallergie ist eine Sanierung des häuslichen Umfeldes (Vermeiden von Teppichböden, Verwendung von speziellen Bett- und Matratzenüberzügen etc.) empfehlenswert.
• Bei der symptomatische Therapie bekämpft nicht die Ursache, sondern die Folgen. Zahlreiche, hochwirksame und i. d. R. nebenwirkungsfreie Mittel stehen zur zur Verfügung wie z. Bsp. spezielle Nasensprays und Tabletten.
• Als beste Möglichkeit der Allergietherapie ist die spezifische Immuntherapie zu nennen.
  Dies ist die einzige Therapie, die wirklich an der Ursache ansetzt.
  Hierbei werden dem Körper spezifische Allergenextrakte zugeführt, was dann nach einiger Zeit zu einer „Normalisierung“ der Körperreaktion auf die Fremdstoffe führt. Dies kann entweder durch Spritzen (unter die Haut des Oberarmes) oder durch Lösungen, welche unter die Zunge gegeben werden, erfolgen. In beiden Fällen ist eine sorgfältige Kontrolle des Arztes erforderlich.